Некрополь у Кремлевской стены появился в 1917 году - он стал могилой жертв октябрьской революции. 
Было устроено две братские могилы: одна от Никольской до Сенатской башни, вторая - от Сенатской до Спасской. Впоследствии появилось еще 15 братских могил. В 1924 году на Красной площади был возведен мавзолей В.И. Ленина, ставший центром некрополя. В дальнейшем в некрополе хоронили выдающихся деятелей партии и правительства (Свердлов, Фрунзе, Дзержинский, Калинин, Жданов, Ворошилов, Будённый, Суслов, Брежнев, Андропов, Черненко), в том числе там было захоронено тело И.В. Сталина. Их тела не кремировали, а над могилами устанавливали скульптурные портреты - бюсты усопших. Однако большинство лиц, похороненных у Кремлёвской стены, было кремировано, урны с их прахом замурованы в стену, под мемориальными плитами, на которых указано имя и даты жизни. Политики, находившиеся на момент смерти в опале, у Кремлёвской стены не хоронились. В некрополе есть захоронения выдающихся лётчиков, погибших космонавтов, крупных учёных.
